Kuigi on tõsiseid tõendeid selle kohta, et nad seda teevad, ei ole küsimusele "kuidas" vastust. Neil on ilmselt selline magnetoretseptsiooni tunne. Selle aktiivne kasutamine, nn. geomagnetilist navigeerimist täheldatakse mõnel loomal, kes rändab kõige sagedamini (linnud, mesilased, vaalad ja kilpkonnad).
Praegu nimetatakse võrkkesta valkude rühma krüptokroomid, peetakse looma keha magnetismi retseptoriks. Kuid see on kinnitamata ja tugevalt kritiseeritud hüpotees (paljude teadlaste arvates on Maa magnetväli krüptokroomide tuvastamiseks liiga nõrk). Hiina uuringud näitavad, et "magnetiline meel" on MagR-valk, mis seondub nii raua kui ka krüptokroomiga. Magnetväljas käitub see nagu kompassinõel.
Magnetvastus koertel on juba ammu kahtlustatud, kuid selle olemasolu kinnitamiseks pole seda kunagi testitud. Kui vaadata jahikoerte käitumist, saavad nad kahel viisil tagasi minna sinna, kus nad käisid.
Esimeses, mida nimetatakse jälgimiseks, kasutab koer oma jälgi leidmiseks oma haistmisvõimeid. Teises, mida teadlased nimetavad "intelligentsuseks", lähevad tetrapoodid täiesti uuele teele.
Paar aastat tagasi Tšehhi teadlased põllumajandusülikoolist CULS (esk zemdlsk univerzita v Praze) märganud koerte ebatavalist käitumist roojamise ja urineerimise ajal. Teaduslikust vaatepunktist arusaamatutel põhjustel tegid loomad seda mööda ühte põhja-lõuna telge.
See näitaks, et nad tunnetavad Maa magnetvälja. Koos kolleegidega Saksa ülikool UDE (Universitt Duisburg-Essen) nad jälgisid kahe aasta jooksul 37 koera 70 koera käitumist. Nad avaldasid oma uurimistöö tulemused 2015. aastal ajakirjas Frontiers of Zoology.
"Miks koerad sellel teljel rivistuvad, on endiselt mõistatus. Kas nad teevad seda teadlikult, tunnetades meeltega magnetvälja? Või äkki tajuvad nad vegetatiivsel tasandil, "end paremini tundes", hoolitsedes oma vajaduste eest teatud suunas, - kirjutasid toona zooloogid.
Samasugune Tšehhi ülikooli teadlaste rühm leidis tõendeid, et ülalmainitud koerte "intelligentsus" põhineb täiendaval magnetoretseptsioonil. Selle kuuenda meeleolu eraldamiseks paigaldasid nad 27 jahikoerale GPS-saatjad ja spordikaamerad. Siis sundisid nad neid 62 metsamaal erinevaid marsruute järgima. See kestis aastatel 2014–2017.
Kokku läbisid jahikoerad 600 erinevat marsruuti, kõigepealt jälitasid nad ulukit ja naasid siis omanikele. Analüüsiti ainult neid juhtumeid, kus tagastatud koer oli "luurel" ega kasutanud lõhna.
Märgati, et kui nad oma giidi juurde tagasi pöördusid, hakkasid koerad esimesed 20 meetrit jooksma alati põhja-lõuna teljel. Pole tähtis, milline oli inimese positsioon selle suuna suhtes.
Uuringu autorid nimetasid seda asimuudivahemik. Teadlased eeldavad, et nende esimese 20 meetri jooksul reguleeritakse nende sisemist kompassi. Mets oli tundmatu, lõhnu polnud ka. Ükski neist ei olnud puhutud ja sarnased taimed kasvasid igas suunas, vähendades tõhusalt vaatevälja.
Ainus püsiv ja universaalne näitaja oli Maa magnetväli. Tšehhi teadlaste jaoks on see tõend, et koerad peavad olema kasutanud magnetoretseptsiooni. Nad suhtuvad oma avastamisse palju laiemalt kui koerte omad.
"Geomagnetiline navigeerimisvõime näib olevat kõige olulisem puuduv osa imetajate ruumilise orientatsiooni täielikul mõistmisel," nendib eLife.